Ce 25 mars 2018, nous passons en voiture Touët-sur-Var sur la D6202. A l’Ouest du village, en tournant à droite, nous remontons la D28, après avoir passé le fleuve Var, dont le Cians est un de ses affluents. Nous débutons alors les Gorges du Cians passant, selon les lacets, très prêts du cours d’eau et à d’autres moments en le surplombant. Au départ des Gorges inférieures du Cians, la route longe de grandes parois lisses et blanches. Par moment, la roche est également noire. Il s’agit de schistes noirs, de marnes et de calcaires datant du Secondaire.
Puis la D28 passe à travers la forêt domaniale de Cians composée pour l’essentiel de chênes et de pins. Bientôt la roche devient rouge. Ce sont des pélites rouges datant du Permien et provenant du Dôme de Barrot (2.137 mètres d’altitude), lorsque l’Estérel était encore un volcan actif. Nous pouvons furtivement observer notamment des hirondelles des rochers, des bergeronnettes grises et des geais des chênes. Dans ces gorges, vivent également des chauve-souris.
Une fois au niveau de Rigaud, nous sommes désormais dans les Gorges supérieures du Cians. Puis nous passons le Pra d’Astier tout en continuant sur la D28. Au hasard d’un virage, une grande peluche Winnie l’Ourson est posée sur le sol avec des boules de Noël sous un petit mélèze. Nous préférons imaginer sa présence à une blague faite pour Noël qu’à un accident tragique de la circulation. Nous laissons derrière nous cette curieuse présence. La route devient de plus en plus sinueuse et étroite. Un trou est même en formation, un panneau nous en ayant informé dès l’entrée dans les gorges. Nous redoublons de vigilance.
Casemate du Raton
Casemate du Raton
Clue du Raton
Nous passons au niveau de la casemate du Raton, ouvrage défensif de deuxième position de résistance. Il fut construit en 1939 dans le cadre de la ligne Maginot pour parer toute offensive des troupes italiennes pendant la Seconde Guerre Mondiale. C’est également un point de départ pour le canyoning dans la clue du Raton.
Petite Clue du Cians
Campanule
Quelques minutes après, nous nous garons sur le petit parking aménagé de la Petite Clue du Cians. Une fois la voiture garée, nous empruntons la promenade piétonne, large sentier goudronné. L’hiver semble vouloir rester encore dans ces lieux, la température ne dépassant pas les 10 degrés dans la petite clue, malgré le fait que l’on soit fin mars. L’eau est encore gelée par endroits, certaines cascades ayant été transformées en murs de stalactites de glace. Les mousses sont pourtant présentes. Le printemps est ainsi en train d’éclore sous ces restes hivernaux : nous voyons au bord de l’eau des campanules, grandes fleurs bleues en clochettes qui ont fleuri.
Sur notre droite, a été prévu un accès réservé pour les pêcheurs. De nombreuses truites fario peuplent le Cians en tant que rivière de première catégorie. Quelques peu farouches et sortant de leur période de reproduction, nous n’en verrons pas. Un vieux pêcheur tente également d’en attraper et change régulièrement d’endroits avec sa canne à pêche, a priori sans succès non plus.
Nous rentrons dans une cabane en bois perdue au milieu de ces gorges et dans laquelle un feu de bois a été allumé quelques heures auparavant. Puis nous reprenons le sentier sur quelques mètres encore. En contrebas, nous entendons les cascades du Cians. L’eau est limpide et a poli de très jolies morceaux de pélites rouges.
Puis nous retournons à la voiture sans manquer de nous arrêter une nouvelle fois pour admirer le paysage.
Nous reprenons la D28, toujours dans le sens de la montée, jusqu’à la Grande Clue du Cians. Un parking est fléché juste avant le tunnel de la Grande Clue du Cians mais est plus sommaire que celui de la Petite Clue.
Grande Clue de Cians
Nous nous y garons et marchons un court instant sur le bas côté de la route jusqu’à l’entrée du sentier aménagé. Nous hésitons dans un premier temps à trop avancer en raison de l’immense trou formé par les intempéries hivernales. Puis nous avançons et rions en voyant sur le sol des tags d’un lapin avec une tronçonneuse et de trois tortues portant des casques de sécurité.
Nous marchons le long des parois qui semblent presque se toucher. En réalité, elles se rapprochent à près d’un mètre les unes des autres à certains endroits. Un jeu d’ombre et de lumière se crée sous nos yeux, les rayons du soleil ayant du mal à se faufiler dans cette clue plus étroite que la précédente.
Nous continuons de marcher dans ce superbe endroit. Nous sommes pourtant peu nombreux à nous y arrêter au vu des nombreuses voitures qui redescendent. Le passage s’élargit et nous permet d’admirer les formations créées dans la roche au loin. Le vent s’engouffre à travers les parois. Comme dans la petite clue, traces hivernales et printanières se mélangent.
Puis nous revenons sur nos pas tout en refaisant plusieurs arrêts et regagnons notre voiture pour rentrer chez nous. En effet, nous n’irons pas plus loin même si la D28 permet de rejoindre Beuil (1.442 mètres d’altitude), commune sur laquelle le Cians prend sa source, au pied du Mont Mounier (2.817 mètres d’altitude). Il est également possible d’aller jusqu’à Valberg, station de skis à 1.670 mètres d’altitude.
Ce 6 avril 2018, nous partons à Toulon pour monter à bord de l’Hermione, ou plus exactement d’une réplique de la célèbre frégate reconstruite de 1997 à 2014 par l’Association Hermione-La Fayette, association de bénévoles passionnés. Ce n’est pas n’importe quelle escale pour cette frégate puisqu’en 1870, La Fayette partit du port de Toulon pour rejoindre les insurgés américains en guerre contre les Britanniques et participer ainsi à la Guerre d’Indépendance des États-Unis. 
Nous sommes nombreux à faire la queue pour pouvoir monter sur la frégate dont la coque est entièrement faite de chênes et les voiles en lin. Côté poupe, nous nous approchons du gouvernail doté de deux grandes barres pour l’utiliser. Nous ne pourrons pas aller à l’avant de la frégate et des cages à poule car cette partie comme l’intérieur (couchages, cuisine, réfectoire…) sont réservés aux 80 membres de l’équipage (à l’époque plus de deux cents hommes). Nous passons à côté des canons au calibre des boulets de 12 livres et des nombreux cordages en manille et en chambre, enduits de résine de pin. Au centre de la frégate, des bénévoles s’attellent à la tâche, derrière une chaloupe de sauvetage. 
En redescendant de la frégate, nous pouvons voir de plus près la figure de proue, un lion. Mais pour voir l’Hermione mâts déployés, il convient de venir lorsqu’il quitte le port au large, dixit l’un des bénévoles. En effet, pour des raisons de sécurité et des normes actuelles de navigation, la frégate est dotée de moteurs qui sont avant tout utilisés pour rentrer et sortir du port. 
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