Nous faisons une petite « expérience scientifique » avec les couleurs primaires, à l’instar des souris blanches de Trois Souris peintres d’Ellen Stoll Walsh (éd. Mijade, 2009). Je prends six ramequins en verre transparents. Puis dans un ramequin sur deux, je verse de l’eau en quantité plus ou moins égale. Je verse dans chaque ramequin rempli d’eau du colorant alimentaire: quelques gouttes de bleu dans l’un, de rouge dans le deuxième et du jaune dans le troisième. Nous voilà ainsi avec les couleurs primaires.

Je dispose des morceaux pliés d’essuie-tout pour relier les six ramequins entre eux. Très rapidement, nous voyons l’eau colorée remonter le long de l’essuie-tout. Au bout d’à peine quinze minutes, un cercle chromatique simplifié s’est formé: les couleurs secondaires sont apparues dans les ramequins qui étaient au départ vides: l’orange, le vert et le violet.

Une jolie découverte pour les enfants et même les tout-petits! En effet, cela est dû au phénomène de capillarité : l’eau est absorbée par l’essuie-tout tout en remontant et se transvasant alors dans le ramequin vide. Avec ce mélange des couleurs, nous sommes un peu comme Goethe lorsqu’il représenta un cercle chromatique dans son Traité des couleurs en 1810. Cela nous renvoie également aux couleurs des émotions avec les couleurs chaudes comme le jaune (la joie) et les couleurs froides comme le bleu (la tristesse).